Un intercanviador de calor és un dispositiu que transfereix part de la calor d'un fluid calent a un fluid fred; també s'anomena intercanviador de calor. Els intercanviadors de calor tenen un paper important en els processos de producció químic, petrolier, elèctric, alimentari i molts altres. En la producció química, els intercanviadors de calor s'utilitzen àmpliament com a escalfadors, refrigeradors, condensadors, evaporadors i reboilers.
1. Un escalfador escalfa un fluid a la temperatura necessària, però el fluid escalfat no pateix un canvi de fase.
2. Un preescalfador preescalfa el fluid, proporcionant paràmetres de procés estàndard per a l'operació.
3. Un sobreescalfador s'utilitza per escalfar un fluid (gas de procés o vapor) fins a un estat sobreescalfat.
4. Un evaporador escalfa un fluid a una temperatura superior al seu punt d'ebullició, fent que el fluid s'evapori; això generalment implica un canvi de fase.
